1939年2月2日 中共中央在延安召開(kāi)生產(chǎn)動(dòng)員大會(huì)，毛澤東在會(huì)上發(fā)出“自己動(dòng)手”的號(hào)召。1940年2月10日，中央軍委向全軍發(fā)出指示，要求各部隊(duì)依據(jù)不同環(huán)境和條件，積極開(kāi)展生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)，做到一面戰(zhàn)斗，一面生產(chǎn)，一面學(xué)習(xí)。1941年3月，八路軍第三五九旅根據(jù)中央命令，開(kāi)赴位于延安南面的南泥灣等地，實(shí)行軍隊(duì)屯墾。1942年12月，毛澤東在陜甘寧邊區(qū)高級(jí)干部會(huì)議上作《經(jīng)濟(jì)問(wèn)題和財(cái)政問(wèn)題》的報(bào)告，闡明了經(jīng)濟(jì)工作和財(cái)政工作的總方針是“發(fā)展經(jīng)濟(jì)，保障供給”。1943年，毛澤東為電影紀(jì)錄片《生產(chǎn)、戰(zhàn)斗結(jié)合起來(lái)》(后改名為《南泥灣》)題詞，在兩張白色凸版紙上分別題寫(xiě)了“自己動(dòng)手”、“豐衣足食”八個(gè)大字。